近日，我院左丛民老师（通讯作者）与合作者万广华教授、胡晓珊老师的合作研究成果“Education development and income inequality: evidence from China”（作者按姓氏首字母序排列）在收入分配领域知名国际期刊Journal of Economic Inequality在线发表。

论文简介

长期以来，教育被视为“伟大的平等化工具”（great equalizer）。然而，尽管全球范围内受教育年限普遍增加，收入不均等却在持续加剧。这种矛盾的趋势呼吁对教育在收入不均等水平（level）及其变化（change）中所起的作用进行严谨分析。近年来，中国教育的快速扩张为我们的研究提供了合适的背景。本文探讨了教育扩展如何推动中国近期收入不均等的改善。研究将目光聚焦于2010年至2018年这一关键时期。在此期间，中国发生了居民收入差距趋缓的新现象，这一现象被Kanbur等人（2021）称为“The Great Chinese Inequality Turnaround”。

研究贡献

本研究提出了一种基于夏普利值的不均等动态分解框架。该方法区别于以往的分解手段，可以正确识别残差的贡献，对价格效应（PC，price component）、均值效应(MC,meancomponent)和离散效应(DC，dispersioncomponent)这三个组成部分的分离也较为干净，并且适用于包括基尼系数在内的任意不均等指标的分解。该方法被用于分析教育变量在2010年至2018年间推动中国工资不均等下降中的作用。为应对内生性问题，我们利用1999年高校扩招政策冲击，采用队列DID的方式构造了教育的工具变量，以此识别了中国工资与教育之间的因果关系。

主要发现

研究发现：（1）教育在2010年和2018年分别解释了超过30%的工资不均等；（2）教育扩张解释了2010年至2018年间工资不均等总体下降的70%；（3）在这70%的不均等改善效应中，95%来自离散效应和价格效应的贡献，而均值效应的贡献则为-25%。离散效应和价格效应归因于教育公平的改善和大学溢价的下降。研究结果表明，教育有助于促进平等，但并非传统意义上仅通过提高平均受教育年限来实现。相反，在扩大教育的过程中，优先为经济弱势、边缘化或其他处于不利地位的群体提供支持和机会至关重要。

政策启示

本文强调，单纯提高平均受教育水平而不关注教育分布的公平性可能会适得其反，甚至加剧不均等。因此，教育政策的制定应注重缩小教育差距，降低教育溢价，并辅以户籍制度等配套改革，以实现更包容的经济增长。这一研究为理解和应对收入不均等提供了新的视角和方法论支持。